Woody Allen

Woody Allen, de son vrai nom Allan Stewart Koenigsberg, est un comédien, scénariste, réalisateur et clarinettiste de jazz américain, né le 1er décembre 1935 à Brooklyn, dans une famille juive modeste du quartier populaire de Flatbush. Fils aîné, victime d’une mère autoritaire, il se sent marginalisé dès l’enfance. « J’étais aussi un très mauvais élève », confiera-t-il plus tard. Jusqu’à 15 ans, il ne lit que des bandes dessinées. Solitaire, il se passionne pour le cinéma et la magie. Très tôt, il est attiré par les filles, sans succès particulier. À 17 ans, il commence à envoyer ses blagues à des journaux new-yorkais et se fait payer 100 dollars pour 50 bons mots. Il devient ensuite auteur de sketchs pour la télévision aux côtés de Mel Brooks, débute en stand-up en 1960 et travaille comme gagman pour des comiques tels que Bob Hope ou Buddy Hackett, avant de rejoindre l’équipe du show télévisé de Garry Moore (1957). Depuis le lycée, Allen progresse avec les filles. Marié pour la première fois à 20 ans, il épouse ensuite la comédienne Louise Lasser. C’est à cette époque que Warren Beatty lui demande de retravailler le scénario de Quoi de neuf, Pussycat ? (1965). Lancement au cinéma assuré, Allen réalise bientôt ses propres films, de Prends l’oseille et tire-toi (1969) à Bananas (1971). Délaissant sa femme, il trouve une nouvelle égérie en Diane Keaton, qui lui apporte inspiration et style. Leur collaboration sur Annie Hall (1977), récompensé par plusieurs Oscars, survient après leur séparation. Allen forge alors un style unique, mêlant légèreté et drame, et devient une star. Malgré un train de vie fastueux, il travaille avec constance : deux mois pour écrire, deux mois pour tourner, un film par an. Écrivain prolifique, il publie également des pièces, romans et nouvelles. Sa longue liaison avec Mia Farrow stimule sa créativité. De Manhattan (1979) à Maris et femmes (1992), en passant par La Rose pourpre du Caire (1985), Hannah et ses sœurs (1986) et Crimes et délits (1990), il enchaîne les satires de la bourgeoisie new-yorkaise. Le psychodrame de sa séparation d’avec Mia, puis la révélation de sa relation avec sa belle-fille Soon-Yi Previn, ne ralentissent pas son rythme de production. Même si le cinéma devient parfois moins inspiré, Match Point (2005) témoigne de sa capacité à se renouveler. À 83 ans, Woody Allen reste l’un des cinéastes américains les plus connus et prolifiques des quarante dernières années, certains le considérant également comme très européen. Spécialiste des comédies de mœurs aux accents psychanalytiques, il explore parfois d’autres genres et se met souvent en scène comme acteur, incarnant une version caricaturale de l’intellectuel juif new-yorkais confronté à des affres tragicomiques. Clarinettiste passionné, il a fondé un orchestre de jazz et se produit régulièrement sur scène. Son œuvre reste incomparable.