Victor FLEMING

Réalisateur, directeur de la photographie et producteur américain, Victor Fleming est né en 1889 à La Cañada en Californie. Après ses études secondaires, il entre dans l’industrie hollywoodienne en 1915, où il apprend les ficelles du métier : il devient tour à tour assistant caméraman, opérateur, puis directeur de la photographie. Il rencontre l’acteur Douglas Fairbanks, avec qui il se lie d’amitié et pour lequel il signe deux films : (Cauchemars et superstitions) réalisé en 1916 et (Une poule mouillée) réalisé en 1918. Il faut néanmoins attendre les années 1930 et sa période à la MGM pour que Fleming soit pleinement reconnu. En 1934, il signe une splendide adaptation du roman de R. L. Stevenson avec (L’Île au trésor) réalisé en 1934, porté par Jackie Coogan (l’ex-enfant prodige de Chaplin) et Wallace Beery dans le rôle du célèbre Long John Silver. Les adaptations littéraires lui réussissant, il enchaîne en 1937 avec (Capitaines courageux) réalisé en 1937, d’après Rudyard Kipling, réunissant Spencer Tracy, Lionel Barrymore, Mickey Rooney et John Carradine. Spencer Tracy y remporte l’Oscar du meilleur acteur. À l’aube de la Seconde Guerre mondiale, Fleming réalise (Le Magicien d’Oz) réalisé en 1939, un classique instantané qui émerveille par son contraste entre le noir et blanc du Kansas et le monde flamboyant d’Oz en Technicolor. Au fil des décennies, le film gagne un statut mythique et devient une référence culturelle majeure du cinéma américain. La même année, Fleming est appelé en urgence pour sauver (Autant en emporte le vent) réalisé en 1939, après le départ successif de plusieurs réalisateurs (dont Sam Wood et George Cukor). Grâce à lui, le film est achevé et sort en décembre 1939. Le succès est colossal : huit Oscars, dont meilleur film et meilleur réalisateur. Comme (Le Magicien d’Oz), il figure encore aujourd’hui parmi les plus grands films de tous les temps. En 1941, il retrouve Spencer Tracy pour (Docteur Jekyll et Mister Hyde) réalisé en 1941, aux côtés d’Ingrid Bergman et Lana Turner. L’année suivante, ils collaborent de nouveau pour (Tortilla Flat) réalisé en 1942, adaptation du roman de John Steinbeck, une comédie dramatique sur une bande de vagabonds. La carrière de Victor Fleming s’achève avec (Jeanne d’Arc) réalisé en 1948, porté par Ingrid Bergman. Il décède en janvier 1949, laissant derrière lui une filmographie riche en chefs-d’œuvre et en classiques intemporels.